Con una amplia trayectoria profesional, coordina en el Banco Interamericano de Desarrollo la investigación, diseño, ejecución y evaluación de proyectos innovadores en educación. Su trabajo cubre diferentes ámbitos de la política social, con un énfasis en desigualdad. Su proyecto más importante en este momento consiste en generar herramientas que permitan a los países mejorar las oportunidades educativas y económicas de los jóvenes, conectando formación con la industria. Mercedes combina experiencia práctica de terreno en políticas de desarrollo con una sólida formación académica. Tiene un doctorado en ciencias políticas de la Universidad de Lovaina. Fue investigadora del Fondo Belga de Investigación Científica (FNRS). Realizó su postdoctorado en el Centro Robert Schumann del Instituto Universitario Europeo, como investigadora Marie Curie, parte del competitivo programa académico de la Unión Europea. Ha trabajado y estudiado en más de 10 países, incluyendo Bélgica, Suecia, Italia, Inglaterra, Francia, Chile y Estados Unidos.