María José Sánchez es científica de Escuela Andaluza de Salud Pública. Actualmente, dirige uno de los 14 registros que hay en España, concretamente el Registro de Cáncer de Granada. También forma parte del Estudio Prospectivo Europeo sobre Nutrición (EPIC), e investiga sobre la atención sanitaria a los pacientes de cáncer.
Ocupa el octavo puesto de más de 5 mil investigadoras en el Ranking de Investigadoras Españolas y Extranjeras que trabajan en España.
Tiene amplia experiencia en el diseño y desarrollo de estudios epidemiológicos y proyectos de investigación relacionados con la etiología, la asistencia y supervivencia de pacientes con cáncer, habiendo liderado y colaborado en más de 25 proyectos de investigación de ámbito europeo, nacional y autonómico. Asimismo, los resultados de estos proyectos se han visto reflejados en más de 150 publicaciones en los últimos 5 años.